En tiempos de Galileo: El termómetro no echa por tierra la teoría del calentamiento global de Al Gore y del IPCC

Hace unas semanas que se publicó un artículo con el siguiente titular: “El termómetro echa por tierra la teoría del calentamiento global de Al Gore y del IPCC”. Para justificar este argumento el artículo cita el informe SPPI monthly CO2 Report, elaborado por Christopher Monckton (ex asesor en el Gobierno de Margaret Thatcher, al parecer sin formación en ciencias), que concluye que “las mediciones oficiales distan cada vez más de las catastróficas predicciones climáticas anunciadas por los expertos de la ONU”. La conclusión del artículo es que los modelos del IPCC no se acercan en absoluto a la realidad. La pregunta obvia que surge es si el informe de Monckton es correcto.

Sus conclusiones, esperadamente asumidas por cierto sector de la prensa española sin ningún atisbo de crítica, emanan en parte de la siguiente gráfica, de la que puede deducirse que la tendencia de aumento de las temperaturas es de 1.5ºC por siglo, frente a la cifra muy superior que predice el modelo del IPCC:

Como pueden observar en la gráfica de Monckton, se sugiere que la proyección del modelo del IPCC muestra una tendencia de aproximadamente 0.35ºC por década (línea púrpura). En cambio, el autor sugiere que el aumento real de temperaturas ha sido muy inferior, en torno a 0.15ºC por década. Estas conclusiones son engañosas por los motivos que se describen a continuación.

La gráfica del informe IPCC WG1 AR4 (figura 10.4) muestra una proyección para la tendencia de temperatura mediante un promedio de los modelos utilizados. La gráfica verdadera es ésta:

http://www.ipcc.ch/graphics/graphics/ar4-wg1/jpg/fig-10-4.jpg

Como puede apreciarse la función resultante no es en absoluto una línea recta. Sin embargo, Monckton hace en su informe una aproximación lineal para el periodo comprendido entre 1981-2009. De esa aproximación obtiene la sugerencia de una tendencia de 0.35ºC por década. Esta cifra es curiosa porque de hecho todos los escenarios descritos por el IPCC muestran una tendencia no lineal de en torno a 0.2ºC por década, durante el periodo considerado. Por tanto, ¿cómo pudo obtener Monckton semejante concusión? Pues el autor utiliza una curiosa técnica de ajuste estadístico. Al parece traza una línea recta (abajo en azul), como forma de aproximación, pero que en realidad no es la tendencia real de la gráfica del IPCC. Después "redimensiona" la escala, digamos que la "estira" para visualizar mejor el periodo que le interesa discutir.

La gráfica verdadera muestra unos aumentos de temperatura de 0.21ºC, 0.23ºC y 0.22ºC para cada uno de los escenarios a2, a1b y b1, respectivamente. El informe del IPCC de hecho dice claramente que para las próximas dos décadas el incremento de temperaturas será de 0.2ºC/década. Por lo tanto, el trabajo de Chistopher Monckton es básicamente incorrecto. Si Monckton hubiera dibujado la gráfica de una manera adecuada, la verdadera tendencia del IPPC sería la mostrada por la línea azul (0.2ºC/década), y no por la línea púrpura. Como puede observarse, la correlación del modelo del IPCC con la realidad es bastante correcta.

Por tanto, ¿echa por tierra la gráfica de Monckton la teoría del calentamiento global? No, señores periodistas, eso no es verdad.